A rádio sempre desempenhou um lugar de ligação.
Ainda hoje em regiões remotas como a Amazónia, a rádio é usada para familiares se comunicarem através de textos difundidos através das estações de Rádio.
Em situações de catástrofe ou de dificuldades de comunicação as diversas instituições utilizam as rádios (que geralmente dispões de geradores) para a difusão de avisos e recomendações. As diversas proteções civis recomendam mesmo que as pessoas tenham rádios a pilhas para estas situações extremas.
Portugal sempre teve estações de rádio nacionais, quase sempre dependentes do próprio estado, as privadas Rádio Comercial e Rádio Renascença. Uma das exceções foi a Rádio Caramulo que emitia no âmbito do Sanatório aí existente e a Rádio Universidade que sempre emitiu em circuito fechado.
Nos anos sessenta na Inglaterra surgiram as rádios pirata que querendo destronar o monopólio da BBC emitiam a partir de barcos em águas internacionais, à volta da ilha.
Foram sempre ativistas e movimentos culturais fora da caixa que lideraram estes movimentos.
No pós 25 de Abril, começou um movimento similar em Portugal. A que mais relevo teve foi a Rádio Antena Livre de Abrantes, mas um pouco por todo o país foram surgindo projetos locais. A própria igreja deu corpo a muitas estações. Projetos de jornalistas como a TSF, que se formou cooperativa, desenvolveram emissões de notícias em loop, ir ao fim da rua ir ao fim do mundo.
Em 1989 iniciou-se o processo de legalização com a aprovação da Lei da Rádio em 1988 (Lei n.º 2/88 de 26 de janeiro) e a publicação do regulamento que abriu concursos públicos e atribuiu as primeiras licenças oficiais a rádios livres e locais.
Hoje há mais de 300 rádio licenciadas. Muitas das licenças iniciais fecharam portas na última década, tendo as frequências sido adquiridas por grupos de comunicação como as da TSF, Correio da Manhã, Rádio Comercial e rádio Renascença para projetos mais temáticos.
As que restam vivem sempre com a corda ao pescoço pelas dificuldades de financiamento, mas também pela escassez de recursos humanos especializados.
Uma rádio local caracteriza-se por estar focada numa comunidade geográfica específica — um concelho, região ou cidade — e por privilegiar conteúdos de proximidade. Em Portugal, as rádios locais têm também enquadramento legal próprio definido pela Entidade Reguladora para a Comunicação Social e pela legislação da rádio.
A principal marca é a cobertura de assuntos locais: Notícias do concelho e freguesias; Política autárquica; Eventos culturais e desportivos; Associações locais; Escolas, paróquias e coletividades e Proteção civil e trânsito local
A rádio local costuma ter uma relação muito próxima com os ouvintes: Participação através de telefonemas e mensagens; Divulgação de iniciativas locais; Programas com convidados da região; Espaço para artistas e músicos locais; Apoio a causas sociais e tradições
A grelha tende a refletir hábitos e interesses da população: Música popular portuguesa; Programas temáticos regionais; Agenda cultural; Informação agrícola ou marítima (em algumas zonas); Relatos desportivos locais
As rádios locais preservam frequentemente: Dialetos e expressões regionais; Música tradicional; Festividades populares; Memória histórica da região
Têm um papel importante na valorização cultural local.
Há no país modelos de radiodifusão assentes na perceção que cada uma tem dos sues públicos-alvo.
Estações de Música, muitas de âmbito nacional como a Comercial ou a RFM, Rádios de Notícias como a TSF, RR, Antena 1 e Observador. Temáticas como a Rádio Maria, a Nostalgia a M80.
As locais e regionais e as que operam apenas pela internet.
Muitas das rádios são verdadeiras jukeboxs, com música e palavra gravadas, facilmente identificadas pela repetição dos diversos claims. Outras promovem de facto as suas regiões mesmo que através da colaboração de amadores.
O Concelho de Ovar tem duas frequências, a da AVFM (98,7 FM) e a da Rádio Voz de Esmoriz (93,1 FM).
Com características e coberturas diversas prestam um bom serviço à comunidade sendo disso exemplo os debates pré-eleitorais promovidos pela AVFM ou as diversas transmissões diretas de acontecimentos que a estação frequentemente emite também em imagem. Ambas dedicam tempo às transmissões desportivas relatando os clubes do concelho, debates, rubricas diversas.
